La découverte archéologique de pain momifié

Lors des fouilles du site archéologique de Garimpo Prateado, menées par l'équipe du Laboratoire d'Archéologie et de Paléontologie (LAP), des miches de pain momifiées datant d'environ 80 ans ont été découvertes. Ce site, situé dans la Serra de São Francisco, à Senhor do Bonfim, dans l'État de Bahia, est une zone peu documentée, située dans une région rurale et semi-aride du nord-est du Brésil durant la Seconde Guerre mondiale.

L'extraction de cristaux de quartz pendant la guerre

La mine de Prateado était spécialisée dans l'extraction du cristal de quartz, un minerai stratégique pour les technologies de communication. Pendant la guerre, toute la production fut vendue aux États-Unis, le Brésil exportant des minéraux stratégiques vers les pays alliés engagés dans le conflit mondial.

La découverte des miches de pain lors des fouilles.

Lors de fouilles archéologiques, l'équipe de l'Uneb a mis au jour un site ayant servi de camp minier, où ont été découverts des vestiges de bouteilles et d'objets domestiques. Par ailleurs, une boulangerie de ce camp, aujourd'hui en ruines, a livré des miches de pain momifiées, conservées dans des sédiments mêlés aux cendres de l'ancien four.

La rareté de la découverte archéologique

D'après la chercheuse Cristiana Santana, ces miches de pain momifiées constituent une découverte archéologique extrêmement rare. Jetées dans les cendres du four à pain, elles se sont desséchées puis momifiées naturellement. Les miches exhumées ressemblent aux pains encore vendus dans la région, appelés « pain de panier » ou « pain pétri aux pieds », mais elles sont plus petites en raison de la déshydratation et de la perte de volume.

Le contexte historique de la mine d'or et d'argent

Gilmar Silva, étudiant en master du Programme d'études supérieures en écologie humaine et gestion socio-environnementale (PPGEcoH) à l'UNEB, rapporte que le site minier était habité par des mineurs vivant dans des conditions précaires, sans même d'installations sanitaires de base. Une épidémie de méningite a touché un grand nombre de travailleurs, entraînant la fermeture de la mine. Aujourd'hui, les vestiges archéologiques, notamment des miches de pain momifiées, sont les derniers témoignages de cette histoire qui s'est déroulée dans l'arrière-pays semi-aride de Bahia.